Durch Fukushima droht keine Gefahr für Österreichs Ungeborene – Strahlenbelastung in der Schwangerschaft

Tatsächlich können seit dem 24. März 2011 auch in Österreich radioaktive Substanzen, die in Fukushima freigesetzt worden sind, mit höchstempfindlichen Messgeräten nachgewiesen werden. Diese Werte liegen jedoch weit unterhalb von Konzentrationen, die gesundheitlich bedenklich sein können.

Ionisierende Strahlung – natürliche und zivilisatorische Quellen

Radioaktive Stoffe kommen auch natürlich vor, etwa im Erdboden. Beim radioaktiven Zerfall senden sie Energie in Form von ionisierender Strahlung aus. Weil radioaktive Stoffe in unterschiedlichen Konzentrationen in der Natur vorkommen, gibt es einen natürlichen Strahlungshintergrund, der lokal mit der Bodenbeschaffenheit variiert. Darüber hinaus gelangt aus dem Weltall kosmische Strahlung auf die Erde.

Gray und Sievert: Die Energiemenge, die der Körper durch ionisierende Strahlung aufnimmt, wird in Gray gemessen: Ein Gray entspricht einer Energieaufnahme von einem Joule pro Kilogramm Körpermasse. Um die Wirkung der Strahlung auf den menschlichen Körper auszudrücken, wird die biologische Wirksamkeit durch Strahlungswichtungsfaktoren berücksichtigt. Das Produkt aus Organenergiedosis und Strahlungswichtungsfaktor heißt Organdosis und wird in Sievert (Sv) gemessen.
Für den Menschen stellt eine Dosis von 1 Sv bereits eine hohe Strahlenbelastung dar, die akut wirken kann: Veränderungen im Blutbild sind zu beobachten, Übelkeit, Erbrechen, Fieber etc. können auftreten. Mehr als 8 Sv sind absolut tödlich, sofern keine medizinischen Gegenmaßnahmen getroffen werden. Insgesamt beträgt die effektive Dosis des Menschen durch natürliche Quellen etwa 2,9 Millisievert (mSv) pro Jahr, fast die Hälfte davon wird durch das Radon, ein radioaktives Edelgas, das aus dem Boden und in geringer Konzentration praktisch überall vorkommt, verursacht.

Strahlenbelastung durch künstliche Quellen: Auf den Menschen wirkt heutzutage neben der natürlichen Strahlenexposition auch Strahlung aus medizinischen (v. a. Röntgenuntersuchungen) und technischen Anwendungen ein. Im Durchschnitt beträgt die Strahlenbelastung aus künstlichen Quellen in Österreich 1,4 mSv pro Jahr. Eine Thorax-Röntgenaufnahme belastet den Körper mit 0,01-0,03 mSv, eine Computertomographie mit 10-20 mSV. Über die gesamte österreichische Bevölkerung gemittelt beträgt die jährliche Strahlendosis aus natürlichen und zivilisatorischen Quellen eines/-r Durchschnittsösterreichers/-in rund 4,3 mSv (Quelle: AGES). Wer beruflich mit Strahlung zu tun hat, darf 20 mSv pro Jahr ausgesetzt sein, in begründeten Ausnahmefällen sogar 50 mSv.

Gegenmaßnahmen: wann machen Kaliumjodidtabletten Sinn? Für die Strahlenbelastung der Bevölkerung in der Umgebung der betroffenen Reaktoren in Japan sind zunächst zwei radioaktive Stoffe von besonderer Bedeutung. Zum einen sind dies die radioaktiven Isotope des Jod (unter anderem Jod-131 und Jod-133) und Radionuklide des Elements Cäsium (vor allem Cäsium-134 und Cäsium-137). Die Wirkung von radioaktiven Isotopen des Jods kann abgemildert werden, indem gefährdete Personen rechtzeitig nicht-radioaktives Jod einnehmen, da so eine Anreicherung des eingeatmeten oder eventuell mit Nahrung aufgenommenen radioaktiven Jods in der Schilddrüse verhindert werden kann. Aufgrund der Ereignisse in Japan ist die Einnahme von Jodtabletten in Österreich nicht notwendig. Insbesondere wird dringend vor der vorsorglichen Einnahme von Kaliumjodidtabletten in der für den Strahlenschutz erforderlichen Dosierung durch Schwangere abgeraten. Als FDA-Kategorie-D-Medikament können Kaliumjodidtabletten in dieser Dosierung signifikante Risiken für den Feten bedeuten (v.a. Auftreten einer kindlichen Hypothyreose). Die Tabletten dürfen im Katastrophenfall nur nach ausdrücklicher Empfehlung durch die Gesundheitsbehörden eingenommen werden. Erst bei höherer Strahlenbelastung (Interventionsschwelle für junge Erwachsene: 100 mSv) wird die Einnahme für 18- bis unter 40-jährige Erwachsene, einschließlich Schwangere und Stillende, empfohlen.

Mögliche Gesundheitsfolgen für das ungeborene Kind

Es gibt keine Studien an Menschen zur Festlegung des teratogenen Risikos durch ionisierende Strahlen für Ungeborene. Die meisten diesbezüglichen Informationen basieren auf Extrapolationen der Atombombenexplosionen in Hiroshima und Nagasaki sowie auf Daten der Katastrophe von Tschernobyl.^1-2 Wird eine schwangere Frau einer Bestrahlung ausgesetzt, dann kann es zur Fehlgeburt oder zu Fehlbildungen und Entwicklungsstörungen bei dem ungeborenen Kind kommen. Zudem besteht für das Ungeborene ein erhöhtes Risiko, später an Krebs oder Leukämie zu erkranken.

Strahlenempfindlichkeit nach Entwicklungsstadium: Das Risiko für das Ungeborene hängt nicht nur von der Strahlendosis, sondern auch vom Entwicklungsstadium des Ungeborenen und den Reparaturmechanismen der fetalen Zellen ab:

• 0-2 Wochen post conceptionem (p. c.) – “Alles oder nichts”- Prinzip: In den ersten 2 Wochen post conceptionem (p. c.) ist der Embryo sehr sensitiv gegenüber der “letalen Wirkung” ionisierender Strahlung. Die Strahlenwirkung kann zum Ausbleiben der Einnistung oder zum Absterben des frühen Embryos führen. Die untere Schwellendosis für diesen Effekt liegt zwischen 50 und 100 mSv (Ganzkörperdosis des Ungeborenen). Der Embryo überlebt die Strahlenbelas – tung entweder unbeschadet oder geht zugrunde (“alles oder nichts”).³
• 2-15 Wochen p. c. – empfindliches Entwicklungsstadium: Wenn ein Ungeborenes in dieser Entwicklungsphase (Organogenese) hohen Strahlendosen ausgesetzt ist, können schwerwiegende Gesundheitsfolgen auftreten. Für den Menschen werden als Schwellendosis Werte in Höhe von 50 bis 100 mSv angenommen (ca. 500 Thorax-Röntgenaufnahmen). Die häufigsten Folgen eines Strahlungsschadens sind fetale Wachstumsretardierung und Fehlbildungen des Zentralnervensystems (z. B. Mikrozephalie).4 Ein hoher Anteil der Babys, die den auf Hiroshima und Nagasaki abgeworfenen Atombomben im Schwangerschaftsstadium zwischen der 8. und 15. Woche ausgesetzt waren, wiesen Gehirnschäden auf, die niedrigere Intelligenzquotienten und schwere geistige Behinderung zur Folge hatten.
• 16-25 Wochen p. c. – strahlenbedingte Gesundheitsfolgen unwahrscheinlich, außer bei sehr hoher Strahlendosis: In der Schwangerschaftsphase von der 16. bis zur 25. Woche p. c. sind die Gesundheitsfolgen ähnlich denen der 8. bis 15. Woche, aber nur, wenn die Strahlendosis außerordentlich hoch ist (> 500 Thorax-Röntgenaufnahmen). Bei einer solchen Dosierung könnte die Mutter bereits akute Strahlenkrankheitssymptome aufweisen.
• Mehr als 26 Wochen p. c. – Strahlenempfindlichkeit entspricht Neugeborenen: Das Ungeborene ist voll entwickelt. Ist es in dieser Schwangerschaftsphase im Mutterleib radioaktiver Strahlung ausgesetzt, reagiert es nicht empfindlicher auf Strahlung als ein Neugeborenes. Das bedeutet, dass Fehlbildungen wahrscheinlich nicht auftreten; ein geringfügig höheres Krebsrisiko im späteren Leben ist zu erwarten.

Krebsrisiko im späteren Leben: Strahlenbelastung vor der Geburt kann das Krebsrisiko einer Person im späteren Leben erhöhen. Ungeborene Kinder sind besonders empfindlich gegenüber der krebserzeugenden Wirkung von radioaktiver Strahlung. Auch hier hängt das Ausmaß des Risikos von der Strahlendosis und der Dauer der Exposition ab. Angenommen ein Fetus/Embryo wird einer Strahlendosis von 50 bis 100 mSv (500 Thorax-Röntgenaufnahmen) auf einmal ausgesetzt, so entspricht dies einem erhöhten lebenslangen Krebsrisiko von weniger als 2% (neben dem allgemeinen Lebenszeitrisiko für Krebs von 40% bis 50%).

Abschliessend sei noch erwähnt, dass einmalige (irrtümliche) radiologische Untersuchungen in der Schwangerschaft kein wesentliches Risiko darstellen. Im Rahmen der üblichen radiologischen und nuklearmedizinischen Diagnostik wird die Schwellendosis von 50 mSv für das Ungeborene im Allgemeinen nicht überschritten. Nach derzeitigem Kenntnisstand besteht darüber hinaus kein Anlass, aufgrund der Exposition an kosmischer Strahlung generell von Flugreisen abzuraten. Schwangere müssen auf einen gelegentlichen Flug, insbesondere Kurzstreckenflug, wegen der Strahlenexposition nicht verzichten. Andere medizinische Gründe (etwa Nähe zum Geburtstermin, Neigung zu Aborten und Frühgeburten, eine ausgeprägte Anämie oder Thrombosegefährdung durch langes Sitzen) können allerdings gegen den Flug sprechen. Die zusätzliche Strahlenexposition durch einen bestimmten Flug kann mittels EPCARD-Programm berechnet werden (siehe Internetlink).

^{1 Otake M., Schull W.J., Yoshimaru H.: A review of forty-five years study of Hiroshima and Nagasaki atomic bomb survivors. Brain damage among the prenatally exposed. J Radiat Res (Tokyo) 1991; 32 (Suppl. 249)
2 Wertelecki W.: Malformations in a chornobyl-impacted region. Pediatrics 2010; 125:e836
3 De Santis M., Cesari E., Nobili E. et al.: Radiation effects on development. Birth Defects Res C Embryo Today 2007; 81:177
4 Mettler F.A., Upton A.C.: Medical Effects of Ionizing Radiation, 2nd ed, WB Saunders, Philadelphia, 1995}