Wann sind Allergene tierisch, und wann sind Tiere allergen?

In 40 % aller österreichischen Haushalte sind Hunde, Katzen oder andere „fellige Kleintiere“ anzutreffen. Bei zirka 35 % der Allergiker stellen Allergien gegen ihre tierischen Mitbewohner gesundheitliche Probleme dar.
Jedoch sind die Beschwerden von Tier zu Tier unterschiedlich. Katzenallergiker sind meist auf alle Katzen allergisch, während Hundeallergiker auch nur auf eine Hunderasse, ein Geschlecht oder nur ein bestimmtes Tier reagieren können.

Katzen: Katzenallergene haben besonders gute Schwebeeigenschaften und verbreiten sich leicht. Katzen sondern das Hauptallergen Fel d 1 aus, welches einer eigenen Eiweiß-Familie angehört und nicht mit Allergenen anderer Haustiere verwandt ist. Die erhöhten Beschwerden bei Katzenallergikern werden diesem Eiweiß zugeschrieben.
Hingegen sondern kastrierte Kater und weibliche Katzen weniger Allergene ab, verursachen aber dennoch zumeist Beschwerden. Allergenfreie Katzen gibt es nicht.

Hunde: Allergien auf Hunde sind meist weniger stark ausgeprägt als auf Katzen. Alle Hunderassen haben die gleichen Allergene, doch variieren die abgegebenen Mengen in den Rassen und Geschlechtern. Die Haarlänge spielt beim Allergiepotenzial keine Rolle. So kann ein kurzhaariger Pudel mehr Allergene abgeben als ein altenglischer Hirtenhund.

Pferde: Eine Allergie gegen Pferde betrifft nicht nur Reiter, sondern kann beispielsweise auch von einer Rosshaarmatratze herrühren. Besondere Vorsicht ist bei Impfstoffen (z. B. bei einer Diphtherie-Impfung) geboten, die Pferdeserum enthalten.
Die typischen Allergiesymptome treten sofort nach Kontakt mit dem Allergen auf, in Form von Niesen, Schnupfen und juckenden Augen. Unbehandelt kann sich daraus Asthma entwickeln. In seltenen Fällen kommt es auch zu Quaddelbildung (Nesselsucht) und Hautausschlag.

Komplexes Zusammenspiel

Nicht die Tierhaare sind die Allergie-Auslöser, sondern Eiweiße in Hautschuppen, Speichel oder Urin der Tiere. Diese setzen sich im Fell fest oder verbreiten sich durch winzige Partikel in der Luft. Die Allergene können dann sowohl über die Atemwege als auch durch direkten Körperkontakt aufgenommen werden. Kompliziert wird die Situation dadurch, dass die verschiedenen Allergenfamilien oft bei mehreren Tierarten vorkommen, umgekehrt aber wiederum fast alle Tiere Allergene aus mehreren Allergenfamilien enthalten.
Sehr selten leiden Tierallergiker gleichzeitig auch an Nahrungsmittelallergien, da ähnliche oder gleiche Allergene im Tier und im jeweiligen Lebensmittel vorkommen. Bekannte Beispiele sind:

• Katzen-Schweinfleisch-Syndrom: Katzenallergiker, die auf das Katzenserumalbumin reagieren, vertragen manchmal kein Schweinefleisch, da diese mit dem Serumalbumin Fel d 2, welches auch im Schweinefleisch vorkommt, kreuzreagieren.
• Vogel-Ei-Syndrom: Allergiker, die beispielsweise auf Wellensittiche reagieren, können eine Unverträglichkeit bei Verzehr von oder Kontakt mit rohem Hühnerfleisch und (halb-)rohen Eiern entwickeln. Gekocht werden diese meist vertragen.
• Rinderallergie: Hier sind Kreuzreaktionen mit rohem Rindfleisch und roher Milch bekannt. Gekocht werden die Lebensmittel in der Regel vertragen.

Bei Betroffenen kann der Verzehr zu Hautausschlägen und Quaddeln, Juckreiz im Rachen und einem pelzigen Gefühl der Zunge führen. Gesicht, Lippen, Mund- und Rachenraum können anschwellen. Im schlimmsten Fall stürzt der Kreislauf ab, und es kommt zum allergischen Schock.

Wie wird eine Tierallergie diagnostiziert?

Die Allergieauslöser kann man mit Hilfe von Haut- und Bluttests identifizieren. In den letzten Jahren hat sich auch die Komponenten-Diagnostik bewährt, bei der man Blutserum gegen Einzelallergene testet. Sie erlaubt, zwischen echter Mehrfachallergie und Kreuzreaktivität zu unterscheiden und beweist eine allergische Disposition. Die tatsächliche Allergie kann bei Zweifel mit einem nasalen Provokationstest bestätigt werden, bei der geringe Allergenmengen auf die Nasenschleimhaut aufgebracht werden.

Risikofaktoren

Die Veranlagung zu einer Atopie wird zum Teil vererbt. Allerdings scheint auch ein Mangel an Mikronährstoffen wie Vitamin D, Beta-Carotinoiden sowie Eisen und Folsäure die Allergie-Entstehung zu begünstigen. In unmittelbarer Nähe eines Bauernhofs zu leben sowie das Halten vieler Tiere scheint Allergien vorzubeugen. Es gibt Hinweise, dass dabei sowohl Mikroben als auch Mikronährstoffe schützend wirken. Jedoch: Auf ein Haustier zu verzichten, schützt nicht davor, eine Tierallergie zu entwickeln. So haben manche Menschen eine Katzenallergie, obwohl diese nie im Besitz einer Katze waren.

Was können Sie Ihren Patienten empfehlen?

Tierallergiker sollten den Kontakt zum jeweiligen Tier meiden. Es kann auch sinnvoll sein, Gegenstände und Kleidungsstücke zu reinigen oder zu entfernen und Luftfilter zu verwenden. Ob eine Trennung vom Haustier nötig ist, hängt von der Stärke der Beschwerden und den Behandlungsmöglichkeiten ab.
Besteht bereits eine Allergie in der Familie, wird davon abgeraten, sich Katzen und kleine Nagetiere zuzulegen. Bei bekannter Tierallergie kann eventuell auf eine andere Tierart bzw. ein anderes Geschlecht ausgewichen werden. So gibt es beispielsweise Hundefreunde, die nur auf männliche Hunde allergisch sind, da sie auf ein Allergen reagieren, welches männliche Hunde in der Prostata produzieren und über den Urin ausscheiden.

Therapiemöglichkeiten: Allergenvermeidung vs. spezifische Immuntherapie

Haben die Betroffenen beruflich mit Tieren zu tun, wird möglicherweise eine spezifische Immuntherapie empfohlen, um einen Berufswechsel zu vermeiden. Es kommt hier aber häufiger zu schweren Nebenwirkungen als bei anderen Allergieauslösern. Die sublinguale Route ist hier der subkutanen Spritzentherapie vorzuziehen. Die Allergenvermeidung ist daher nach wie vor die effektivste Methode zur Reduzierung der Symptome. Allergische Beschwerden wie Schnupfen können mit entzündungshemmenden und/oder antiallergischen Nasensprays oder Antihistaminika in Tablettenform gelindert werden. Gegen Hautausschläge gibt es kortisonhaltige Salben.