Die bis zu zweifach höhere Mortalität der Patienten mit Vorhofflimmern gegenüber Sinusrhythmus ist überwiegend Resultat des häufigeren Auftretens eines Schlaganfalls. Im Folgenden sollen Risikofaktoren für das Auftreten eines embolischen Insultes diskutiert und konventionelle sowie neue medikamentöse Strategien zur Embolieprophylaxe dargestellt werden.