Behandeln statt bagatellisieren

Die Produktion von Scheidensekret (Vaginalsekret) ist ein physiologischer Prozess, der dazu beiträgt, die Scheide feucht zu halten (Lubrifikation) und dadurch vor mechanischen Verletzungen und Infektionen zu schützen. Auch bei sexueller Erregung wird vermehrt Scheidensekret gebildet, das beim Geschlechtsverkehr als natürliches Gleitmittel fungiert.

Wichtige Schutzfunktion des Scheidensekrets

Vaginalsekret wird vorwiegend durch die Zervixdrüsen (schleimiger Anteil) sowie als Transsudat aus den Blutgefäßen der Scheidenwand (wässriger Anteil) gebildet. Die am Scheideneingang liegenden Bartholin-Drüsen sondern vor allem bei sexueller Erregung zusätzlich Flüssigkeit ab. Das Vaginalsekret setzt sich u. a. aus Wasser, Elektrolyten, Harnstoff, organischen Säuren (z. B. Fettsäuren, Essigsäure, Milchsäure) und Proteinen (u. a. Immunglobulinen) zusammen. Weiters enthält das Vaginalsekret abgestoßene Schleimhautzellen, vereinzelt Leukozyten und Erythrozyten sowie die Bakterien der Scheidenflora (v. a. Laktobazillen), die für ein saures Milieu (pH-Wert ca. 4–5) sorgen. Das von den abgestorbenen Schleimhautzellen abgegebene Glykogen dient den Laktobazillen als Nahrung.

Hormonelle Steuerung

Die Bildung von Vaginalsekret unterliegt – ebenso wie die Bildung von Glykogen – der hormonellen Steuerung, vor allem durch Östrogen. Somit zählen hormonelle Veränderungen zu den wichtigsten Faktoren, welche die Bildung von Scheidensekret hinsichtlich Menge und Zusammensetzung beeinflussen, z. B. im Verlauf des Menstruationszyklus, während der Schwangerschaft, beim Stillen oder bei Anwendung hormoneller Kontrazeptiva. Insbesondere die Peri- und Postmenopause sind durch einen beginnenden und in der Folge anhaltenden Östrogenmangel gekennzeichnet, der zu atrophischen Veränderungen im Aufbau der Schleimhaut im Urogenitalbereich führt. Mögliche Ursachen abseits der Menopause: Neben der Peri- und Postmenopause können weitere Faktoren zu einem Östrogenmangel als Ursache für eine trockene Scheide führen. Beispiele dafür sind chronische Erkrankungen wie Diabetes, Hypertonie oder bestimmte Autoimmunerkrankungen, aber auch iatrogene Ursachen wie etwa die Einnahme niedrig dosierter Ovulationshemmer. Nicht zuletzt ist Scheidentrockenheit auch eine häufige Nebenwirkung onkologischer Therapien wie z. B. einer adjuvanten Antihormontherapie oder einer Strahlentherapie bei genitalen Tumoren, die aufgrund ihrer gonadotoxischen Wirkung die Menopause und somit die Atrophie des vaginalen Epithels auslösen können.

Unangenehme Folgen der Atrophie

Unter der Bezeichnung „urogenitales Menopausensyndrom“ (GSM) werden Beschwerden zusammengefasst, die auf der durch menopausalen Östrogenmangel bedingten Schleimhautatrophie beruhen. Zu den Folgen des GSM zählen vor allem eine trockene Scheide als Leitsymptom der vulvovaginalen Atrophie, die bei nahezu 100 % der von GSM betroffenen Frauen auftritt und sich durch Brennen, Juckreiz oder ein unangenehmes Druckgefühl bis hin zu erheblichen Schmerzen beim Geschlechtsverkehr äußert. Dyspareunien wiederum wirken sich auch auf die Libido, Erregungs- und Orgasmusfähigkeit aus. Darüber hinaus erhöht die Trockenheit der Scheide das Risiko für mechanische Verletzungen der Schleimhaut, die das Eindringen von Krankheitserregern erleichtern. Dazu kommt, dass die Scheidenflora durch den veränderten Aufbau der Haut und die daraus resultierende Abnahme von Glykogen aus dem Gleichgewicht geraten kann, indem die schützenden Milchsäurebakterien abnehmen und sich der pH-Wert in der Scheide verändert. Gemeinsam mit dem erhöhten Verletzungsrisiko begünstigt dies die Entstehung von bakteriell bedingten Vaginosen und Vaginalmykosen.
Dazu können Beschwerden der urogenitalen Atrophie wie überaktive Blase, Dysurie, häufiger Harndrang oder rezidivierende Blasenentzündungen kommen.

Abhilfe ist möglich

Für die Behandlung der Scheidentrockenheit und zur Vorbeugung ihrer unangenehmen Folgen steht eine breite Palette an Optionen zur Verfügung. So bieten sich für Frauen, die (vorerst) auf die Anwendung von hormonhältigen Produkten verzichten möchten, insbesondere Salben, Cremes und Zäpfchen an, welche die Feuchtigkeit der Scheide u. a. durch den Zusatz von Hyaluronsäure unterstützen bzw. wiederherstellen können.
Eine weitere hormonfreie Möglichkeit, den vaginalen Feuchtigkeitshaushalt und den physiologischen pH-Wert zu erhalten, bieten oral oder vaginal applizierte Probiotika.
Hormonhältige Präparate umfassen Optionen von niedrig dosierten lokal angewandten Präparaten bis hin zur systemischen Hormonersatztherapie (die allerdings bei Vorliegen bestimmter Erkrankungen kontraindiziert sein kann).