Echinacea – Immunsystem stimulieren

Die Heilpflanze Sonnenhut erfreut sich großer Beliebtheit, wenn eine Infektneigung vorliegt. Gemäß Phytokodex soll die Behandlung mit Echinacea frühzeitig bei den ersten Symptomen einsetzen, denn dann entwickelt sich das Vollbild einer Erkältung seltener. Gemäß einer Metaanalyse kann Echinacea das Erkältungsrisiko um 58 % verringern.¹ Bricht die Erkrankung dennoch aus, ist damit zu rechnen, dass sich die Symptome bereits nach vier Tagen bessern. Studien zeigen darüber hinaus eine Verkürzung der Erkältungsdauer um 1,4 Tage. Sollten die Symptome allerdings länger als 10 Tage anhalten, empfiehlt das HMPC* die Konsultation eines Arztes.

Unterschiedliche Zubereitungen

Beim Purpurfarbenen Sonnenhut wird sowohl das Kraut (Echinaceae purpureae herba), vorzugsweise der Saft des frischen Krauts, als auch die Wurzel (Echinaceae purpureae radix) verwendet. Beim Blassen Sonnenhut und beim Schmalblättrigen Sonnenhut werden hingegen nur die Wurzeln (Echinaceae pallidae radix, Echinaceae angustifoliae radix) arzneilich verwendet.
Die Wirkung des Sonnenhutes wird folgend am Beispiel des Presssaftes aus dem frischen, blühenden Kraut von Echinacea purpurea veranschaulicht, der zu den bekanntesten und meistgenutzten Zubereitungen zählt: Das Extrakt wirkt als unspezifisches Immunstimulans.² Dies lässt sich nicht auf einen einzelnen Inhaltsstoff zurückführen, vielmehr zeichnet das enthaltene Vielstoffgemisch dafür verantwortlich: u. a. Polysaccharide – vor allem Heteroside aus der Gruppe der Arabinogalaktane^{3, 4} – und Glykoproteine sowie Alkamide und Cichoriensäure⁵.
Das Extrakt führt zu einer Aktivierung von Monozyten und Makrophagen, einer Steigerung der Phagozytose und einer gesteigerten Freisetzung von Zytokinen.6 Dadurch ist die Vermehrung immunkompetenter Zellen (u. a. Lymphozyten) gegeben. Außerdem wurde aufgezeigt, dass der Properdinspiegel erhöht und damit die körpereigene Abwehr in Gang gebracht wird4, 7 sowie eine örtliche Gewebswirkung stattfindet (Hemmung der Hyaluronidase, Anregung der Fibroblastenvermehrung)⁶.

Tipps für die Abgabe eines Arzneimittels

Generell gilt, dass der Sonnenhut als Fertigarzneimittel in der jeweils empfohlenen Dosierung angewendet werden soll. Von der Bereitung eines Teeaufgusses ist abzuraten. Vorsicht ist auf Grund des allergenen Potenzials geboten. Bei bestehenden Allergien gegen Korbblütler (Asteraceae) ist die Einnahme von Echinacea-Zubereitungen kontraindiziert, Allergikern wird von der Anwendung generell abgeraten (Kreuzallergien!).
Auf Grund des immunstimulierenden Effekts sollen Patienten mit schweren systemischen Erkrankungen, Autoimmun- und Immunschwächeerkrankungen sowie immunsupprimierte Patienten Echinacea nicht anwenden. Für die Anwendung während der Schwangerschaft und Stillzeit liegen noch keine Untersuchungen zur Unbedenklichkeit vor. Stillende Mütter dürfen zur Brustpflege jedenfalls keine Echinacea-Salbe verwenden.

Literatur:

1 Shah SA et al., Lancet Infect Dis 2007, Vol.7, 473–80

2 Bauer R, Dtsch Apoth Z 1994; 134:18–27

3 Blascheck W et al., Z Phytother 1968:19:255–262

4 Reissmann G, Folia haematol 1966:85:125–131

5 Bauer R, Z Phytother 1997:18:270–276

6 Bauer R, Wagner H: Echinacea, Handbuch für Ärzte, Apotheker und andere Naturwissenschaftler. Wissenschaftliche Verlagsgesellschaft mbH, Stuttgart, 1990

7 Boll I, Granulozytopoese: Morphologie, Physiologie, Kinetik und Funktion. In Schwiegk (ed): Handbuch der Inneren Medizin. Bd 2, Teil 3. Heidelberg-Berlin, Springer, 1976

* HMPC (Committee on Herbal Medicinal Products): Gremium der europäischen Zulassungsbehörde (EMA)

** Kommission E: Sachverständigenkommission für pflanzliche Arzneimittel des Bundesinstituts für Arzneimittel und Medizinprodukte (BfArM)

*** ESCOP (European Scientific Cooperative on Phytotherapy)

**** „well-established use“: es sind ausreichende Studiendaten zur Unbedenklichkeit und Wirksamkeit der aktiven Substanz vorhanden„traditional use“: es sind ausreichende Daten zur Unbedenklichkeit und Plausibilität der Verwendung vorhanden

*****eine Vollzulassung als Arzneimittel erhalten nur jene Präparate, die einen eindeutigen Beweis der Wirksamkeit und Verträglichkeit in groß angelegten klinischen Studien nachweisen