Moderne Onkologie kennt keine Altersgrenzen

Krebs ist vor allem eine Erkrankung des höheren Lebensalters: Rund 62% aller Krebsneudiagnosen in Österreich betreffen Menschen ab 65 Jahren, etwa ein Drittel Personen ab 75 Jahren. Aufgrund der demografischen Entwicklung wird die Zahl älterer Krebspatient:innen in den kommenden Jahren weiter deutlich steigen. Gleichzeitig nimmt das Krebsrisiko mit dem Alter stark zu und erreicht zwischen 75 und 84 Jahren seinen Höhepunkt.

Innovative Therapien auch im hohen Alter

Erstmals ausgewertete österreichische Versorgungsdaten zeigen, dass moderne onkologische Therapien nicht nur jüngeren Patient:innen zugutekommen. Innovative Medikamente werden bis ins sehr hohe Alter eingesetzt, auch bei Menschen ab 85 Jahren. Hinweise auf starre Altersgrenzen bei Therapieentscheidungen fanden sich nicht, da das biologische Alter wesentlich relevanter ist als das kalendarische. Zudem erhielten ältere Patient:innen die Behandlungen ähnlich lange wie jüngere, was auf eine vergleichbare Verträglichkeit und Wirksamkeit schließen lässt.

Überlebensgewinne auch für ältere Menschen

Die Analyse des relativen 5-Jahres-Überlebens zeigt, dass ältere Krebspatient:innen von den Fortschritten der Krebsmedizin profitieren. Zwischen den Diagnosezeiträumen 2005–2009 und 2015–2019 wurden bei zahlreichen Tumorarten Überlebensgewinne beobachtet. Besonders ausgeprägt waren diese beim multiplen Myelom, Melanom, Prostatakarzinom und bei bestimmten Lungen-, Blasen- und Nierentumoren. Die vorliegenden Daten weisen darauf hin, dass onkologische Innovationen auch im höheren Lebensalter zu einer Verbesserung der Prognose beitragen.

Fazit

Die Mehrheit der Krebspatient:innen ist über 65 Jahre; aufgrund der zunehmenden Alterung der Bevölkerung wird sich der Anteil älterer Menschen mit Krebs weiterhin vergrößern. Diese Tatsache stellt das österreichische Gesundheitssystem vor Herausforderungen: Einerseits ist die Betreuung von Krebserkrankungen im Alter komplex (Multimorbidität, Polypharmazie), andererseits zeigen diese erstmals publizierten Daten, dass auch ältere Personen in Österreich mit sehr innovativen, hochpreisigen Medikamenten behandelt werden. Die Analyse der Überlebensgewinne zeigt (unter Berücksichtigung methodischer Limitationen), dass ältere Menschen und Hochbetagte von onkologischen Innovationen profitieren.
Neben dem Schwerpunkt Krebserkrankungen im höheren Lebensalter beleuchtet die fünfte Ausgabe des Krebsreports auch weitere aktuelle Themen der Onkologie, von Prävention und Früherkennung über innovative Therapiekonzepte bis hin zu Fragen der onkologischen Versorgung in Österreich.